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Guerras Napoleónicas: fondo negro, borde en plata, en la parte
superior, corona con la letras PW y tres hojas de roble en el centro .
En la base la fecha 1813 en relieve.
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Guerra Franco-Prusiana: fondo negro, borde en plata, en la parte
superior, corona en el centro con la letra W y en la base, la fecha
1870.
- Iª Guerra Mundial: Fondo negro, borde en plata, mismo diseño que la de 1870, salvo que la fecha es 1914.
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IIª Guerra Mundial: fondo negro, borde en plata, esvástica en el centro
y fecha 1939 en la base. En el caso de la Cruz de Hierro de 2ª, Clase,
la Cruz de Caballero y la Gran Cruz, el reverso incluía también el año
1813.
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Versión 1957: como el uso de la esvástica estuvo prohibido en Alemania
desde 1945, en los años cincuenta se reintroduciría esta condecoración
siguiendo el mismo esquema, pero eliminando la esvástica y
sustituyéndola por tres hojas de roble como en la versión de 1813.
Tanto
la Cruz de Hierro de 1ª clase como la de 2ª clase se construían en tres
piezas, siendo el núcleo de hierro. Al principio de la guerra se
hicieron cruces de hierro con un núcleo no ferroso, pero el gobierno
prohibió esta práctica.
La
versión original fue diseñada por el arquitecto alemán Friedrich
Schinkel, quien recibió el encargo del rey Federico Guillermo III de
Prusia. En un principio se concibió toda negra, pero se le añadió
un borde de plata para que se destacara mejor en los uniformes. Hitler
volvió a instituirla al principio de la guerra y existieron hasta ocho
grados diferentes:
-Cruz de Hierro de 2ª Clase (Eisernes Kreuz 2. Klasse (EK II)
-Cruz de Hierro de 1ª Clase (Eisernes Kreuz 1. Klasse (EK I)
-Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
-Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble (Eichenlaub zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
-Cruz
de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas
(Eichenlaub mit Schwertern zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
-Cruz
de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y
Brillantes (Eichenlaub mit Schwertern und Brillanten zum Ritterkreuz des
Eisernen Kreuzes)
-Cruz
de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble en Oro, Espadas y
Brillantes (mit Goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillianten)
-Gran Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (Grosskreuz des Eisernen Kreuzes)
La Cruz de Hierro de 1ª clase se usaba enganchada con su aguja en la parte izquierda del uniforme.
Ésta
de mi colección es de la versión de 1939, como se puede apreciar. La
marca del fabricante es el 26, que aparece troquelado en la aguja. Pertenece al
fabricante "B.H. Mayer's Kunstprageanstallt" de Pforzheim. Se estima que unas 450.000 cruces de hierro de 1ª clase fueron concedidas a lo largo de
la guerra, aunque el número varía según expertos. Este ejemplar viene con su caja original.
