El 18 de octubre de 1939, durante el aniversario de la victoria alemana sobre Napoleón en Leipzig en 1813, Hitler instituyó la Cruz al Mérito de Guerra, Kriegsverdienstkreuz, conocida usualmente como KVK. Durante 6 años fué usada como reconocimiento para toda clase de servicio imaginable y se convirtió en la condecoración alemana más ampliamente distribuida. La Cruz estaba abierta a todos, hombres y mujeres, que contribuyeran con los esfuerzos de guerra del III Reich, desde las tropas en líneas del frente hasta los generales, desde las Juventudes Hitlerianas hasta ancianos industriales, y desde trabajadores en las fábricas hasta académicos destacados. Inicialmente, la condecoración consistía en una de 1ª clase y una de 2ª clase, cada una con y sin espadas. Una condecoración con espadas era concedida para reconocer todo tipo de méritos militares en general, donde los deberes o servicios del condecorado se producían por haber sido expuesto al fuego enemigo (incluido el bombardeo aéreo). Esos servicios se extendieron desde el planeamiento de operaciones militares acertadas, hasta el mantenimiento eficiente de vehículos y equipos de primera línea, y el funcionamiento meritorio de las tareas de la defensa civil y seguridad. Con un número de concesiones de 6.000.000 de cruces, este ejemplar tiene la marca de fabricante "65", perteneciente al fabricante Klein & Quenzer, de Idar/Oberstein.
